便潜血陽性とは？

便潜血陽性とは、便の中に目に見えないレベルの「血液」が混じっている状態を指します。

この検査は非常に簡単で、専用のキットを使って自宅で便を採取し、医療機関に提出するだけで結果がわかります。検査の目的は、消化管のどこかで出血が起きていないかをチェックすることです。

重要なのは、「便潜血陽性＝がん」ではないということです。しかし、何らかの出血があるというサインであるため、原因を突き止める必要があります。逆に言えば、この検査がきっかけで早期の大腸がんやその他の病気が発見され、命を救うことにもつながるのです。

なぜ血が混じるの？考えられる原因とは

「痔だと思っていたら、大腸がんだった」そんなことが実際にあります

「便に血が混じるのはいつもの痔だから大丈夫」と自己判断し、受診を先延ばしにしていたら実は裏に大きな病気が隠れていたというケース、少なくありません。便に血が混じる原因は、さまざまな病気や状態が関係しています。以下に代表的な原因を紹介します。

目に見えない「わずかな血」でも、それが重大な病気のサインであることもあります。だからこそ、便潜血陽性という結果が出たときは、「念のため」ではなく、「きちんと調べる」ことが大切なのです。

便潜血陽性を放置してはいけない理由

「便潜血陽性」と言われても、症状がなければ「まぁ大丈夫だろう」と放置してしまう方が少なくありません。しかし、これはとても危険な判断です。便潜血陽性を放置してはいけない理由を、具体的に解説します。

症状がなくても重大な病気の可能性がある

初期の大腸がんや大腸ポリープは、自覚症状がほとんどありません。痛みもなく、便も普通、体調も良好という方でも、実は大腸の中で病変が進行していることがあります。便潜血検査は、そうした“沈黙の病気”を見つけるための重要な手段です。

がんの早期発見が治療成績を大きく左右する

大腸がんは、早期に発見されればされるほど、治療による完治の可能性が高まります。たとえば、ステージ0やステージIの大腸がんなら、内視鏡による切除で治療が完結することもあります。しかし、進行がんになると外科手術や抗がん剤が必要となり、体への負担も大きくなります。

「痔だから大丈夫」という自己判断は危険

便潜血陽性＝痔による出血と自己判断する人がいますが、それだけでは本当の原因を見落とす可能性があります。痔と大腸がんは併発することもあり、「痔だと思っていたら実は…」というケースも少なくありません。

検査を先延ばしにすることで、治療のチャンスを逃す

忙しさや恐怖心から、つい検査を後回しにしてしまうこともあるでしょう。しかし、病気の多くは時間とともに進行します。「今は元気だから」と油断せず、陽性と出たら速やかに次の検査を受けるべきです。

次に受けるべき検査：大腸内視鏡検査とは？

便潜血検査で陽性となった場合、次に行うべき検査として最も推奨されているのが大腸内視鏡検査（だいちょうないしきょうけんさ）＝大腸カメラ検査です。この検査は、大腸の粘膜を直接観察することで、出血の原因となっている病変を正確に見つけ出すことができます。

大腸内視鏡検査とは？

大腸内視鏡検査とは、細長く柔らかいカメラ（内視鏡）を肛門から挿入し、大腸の中全体を直接観察する検査です。これにより、出血の原因となる「痔」「ポリープ」「がん」などを目で見て確認できます。医師がリアルタイムで映像を見ながら診断するため、非常に信頼性の高い検査です。

痛い？苦しい？

多くの方が「痛そう」「怖そう」と思いがちな検査ですが、最近では鎮静剤を使用することで、ほとんど眠っているような状態で受けられるケースが一般的です。また、カメラの性能も年々進化しており、苦痛を感じにくい検査になっています。

便潜血陽性の真の原因を突き止めるためには、大腸内視鏡検査が欠かせません。見た目に異常がないからといって安心せず、「目で見て確認する」ことで、確かな安心を手に入れることができます。

内視鏡検査で分かることとその後の対応

大腸カメラでは、ポリープや小さながん、炎症、出血している場所などをその場で確認できます。もし見つかったポリープが小さい場合や浅いがんであれば、そのまま簡単に切り取ったり、出血を止めたりして検査と治療を一度で終えられることがほとんどです。眠ったような状態で受けるので、多くの方は「気づいたら終わっていた」と感じます。

ただ、ポリープやがんが大きかったり、深く入り込んでいる場合は、内視鏡室だけで安全に取り切るのが難しくなります。そのときは検査結果と写真をまとめて、手術やより専門的な治療ができる大学病院や専門クリニックへすぐに紹介します。つまり、「その場で治せるものはその場で治す」「難しいものは専門施設にバトンタッチする」という流れで進むので、無駄な待ち時間や治療の遅れを最小限に抑えられます。

放置せず、早めの検査で安心を

便潜血陽性と言われても、痛みがないと先延ばしにしがちです。しかしこのサインを放置すると、進行がんへ変わる危険が高まります。大腸内視鏡は前夜に下剤を飲み、当日は半日で終了。鎮静剤を使うため多くの方は眠っている間に終わり、小さなポリープならその場で切除し日帰り帰宅も可能です。忙しさや不安で迷うより、まず検査を受けて「問題なし」と確認するほうがずっと安心です。あなたと家族のために、今すぐ一歩を踏み出しましょう。

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